Une histoire chinoise ancrée en Polynésie depuis plus de 160 ans
30 sept. 2026Plus de 160 ans après l'arrivée des premiers travailleurs chinois à Atimaono, le Pays rappelle la place de cet héritage dans la mémoire collective polynésienne.
La Polynésie française a célébré, ce lundi 28 septembre, le 77e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, lors d’une réception à laquelle ont participé le Président Moetai BROTHERSON et plusieurs membres du Gouvernement.
Une présence chinoise depuis 1865
Aux côtés notamment du Haut-Commissaire de la République en Polynésie française, du président de l’Assemblée de la Polynésie française et du consul de la République populaire de Chine à Papeete, Fan XIAODONG, le Président a rappelé la place de la communauté chinoise dans l’histoire de la Polynésie.
Une histoire qui remonte notamment à 1865, avec l’arrivée de 337 immigrants chinois sur la plantation d’Atimaono, et qui s’est depuis profondément mêlée à celle du fenua.
Deux lieux de mémoire désormais protégés
Cet héritage fait aujourd’hui partie de la mémoire collective polynésienne. En juillet 2025, le Gouvernement a ainsi classé les vestiges de l’ancienne rhumerie d’Atimaono à Papara, ainsi que le cimetière chinois d’Atimaono à Mataiea, au titre des monuments historiques.
« Préserver ces lieux, c’est préserver une part de notre mémoire collective et permettre aux générations futures de comprendre les différentes histoires qui ont façonné la Polynésie d’aujourd’hui », a souligné Moetai BROTHERSON.
Un lien ancien entre l'Asie et le Pacifique
Le Président a également évoqué les liens plus anciens qui rapprochent les peuples austronésiens. Une histoire notamment illustrée par l’expédition de la pirogue « O Tahiti Nui Freedom » en 2010, partie de Tahiti vers la Chine pour remonter symboliquement, en sens inverse, la route des ancêtres polynésiens.
Moetai BROTHERSON avait lui-même pris part à cette aventure maritime de plus de cent jours.
Une soirée aux couleurs des deux cultures
Ponctuée de danses, de chants et de démonstrations mêlant cultures chinoise et polynésienne, la soirée a ainsi été l’occasion de mettre à l’honneur une communauté, une histoire et un héritage qui participent depuis plusieurs générations à la richesse culturelle de la Polynésie française.
